大稻埕：一片曬穀場長成的河港街區

走在迪化街，兩旁是一棟棟老街屋，賣南北貨、中藥材、布料和茶葉。再往西走幾步就是淡水河的堤防，傍晚很多人在碼頭看夕陽。這一帶就是大稻埕，台北最早熱鬧起來的街區之一。

一片曬稻穀的大埕

依臺北市政府的〈臺北歷史概述〉，大稻埕原本是平埔族凱達格蘭族奇武卒社生活的地方。大同區公所的地方史介紹則提到，咸豐初年的大稻埕還是一片人煙稀少的寒村，居民種水田，也拿布匹、酒肉和平埔族人交換鹿皮。

地名的由來，據傳是當時墾殖的農民公設了一片曬稻穀的大埕（「埕」就是空地、廣場），收成時曬穀，農閒時則作為農產品的交易場所。區公所的資料也提到，「大稻埕」三個字目前最早見於文獻，是同治年間陳培桂所修的《淡水廳志》。

從一家店舖開始

大稻埕成為市街，依區公所的記載，始於咸豐元年（1851）。當時有一位林藍田從基隆移居到大稻埕的中街（今天迪化街一段），蓋了三間店舖，和華北、廈門、香港等地做生意，店號「林益順」，是大稻埕店舖的開端。

1853 年：頂下郊拼

真正讓大稻埕熱鬧起來的，是一場發生在艋舺的械鬥。

區公所的資料寫道，咸豐三年（1853）八月，艋舺發生「頂下郊拼」：聚集在八甲街的泉州同安人，和漳州人聯合，攻擊住在艋舺的泉州惠安、南安、晉江、安溪四縣人，結果慘敗。大批同安人與漳人離開八甲（今天昆明街、柳州街之間），帶著他們信奉的霞海城隍，舉族遷到大稻埕。同年十月，由林佑藻領導建立新的市街，就沿用「大稻埕」作為街名。

到了咸豐末年，大稻埕已形成中街、中北街、普願街、杜厝街等街道。這時大稻埕也有了北郊、泉郊、廈郊等貿易同業團體，合稱「三郊」，由林佑藻擔任總長，和福州、廈門、上海、天津、廣東等地往來貿易。區公所形容，當時巨商雲集，舟車的盛況已經超過了艋舺。

霞海城隍廟

那尊跟著同安人來到大稻埕的霞海城隍，今天就在迪化街上。依國家文化記憶庫的記載，霞海城隍原本是福建泉州同安下店鄉五鄉莊居民的守護神，道光年間由陳金絨等人奉請來台，最早建廟在艋舺東邊的八甲莊。

1853 年，廟在頂下郊拼中被燒毀，信徒從火中救出神像，暫時安置在大稻埕陳浩烈的「金同利」店舖裡。1856 年倡議擇地建廟，地主蘇協臺捐出土地，1859 年在今天的位置建廟。廟裡配祀的「三十八義勇公」，就是護送神像從艋舺到大稻埕的途中遇襲身亡的人。

這座廟不大，記憶庫的資料說只有 46 坪左右，卻供奉了城隍夫人、月下老人、義勇公等神明與六百多尊神像，是台北市的市定古蹟，和法主真君廟、慈聖宮合稱大稻埕三大廟宇。每年農曆五月十三日的迎城隍，有「五月十三人看人」的說法，已登錄為文化資產中的民俗。

茶葉讓大稻埕走向世界

大稻埕的另一段繁華，來自茶葉。臺北市政府的〈臺北歷史概述〉寫道，咸豐十年（1860）淡水開港；同治二年（1863）淡水港的範圍議定為從淡水河口上溯到艋舺，大稻埕因此成為對外通商的口岸。開港後，茶葉（尤其是烏龍茶）成為出口的大宗，大稻埕也成了茶葉的再製中心，除了本地茶行，外國洋行也陸續來設點。

國家文化記憶庫〈台茶外銷推手－洋行〉介紹了其中幾家：怡和洋行看上台茶貿易的商機來台設行，留下的「怡和檔」至今仍是研究台茶歷史的重要史料；德記洋行在 1867 年來台，1870 年北上到大稻埕設立辦事處，經營茶葉貿易。

走大稻埕

今天的大稻埕，老街屋裡有老字號，也有新開的小店和展演空間；年節前的年貨大街、夏天的河岸活動，都讓這裡格外熱鬧。迎城隍等祭典的日期依農曆而定，請以霞海城隍廟的公告為準。走在騎樓下，可以留意一下兩旁街屋的立面，很多都還保留著早年商行的樣子。