北投公共浴場：從東亞最大的浴場到溫泉博物館

搭捷運到新北投站，沿著北投公園往上走，會看到一棟紅磚和木造結合的兩層樓建築。它現在是北投溫泉博物館，一百多年前，則是北投最熱鬧的公共浴場。

1913 年的公共浴場

依北投溫泉博物館的〈歷史沿革〉，這座建築的前身是「北投公共浴場」，由日治時期的台北廳長井村大吉下令規劃，總督府的建築師森山松之助監造，在 1913 年（大正二年）6 月 17 日完工。它是和洋折衷風格的雙層建築，當時被稱為東亞最大的溫泉公共浴場。

臺北市文化局的館所介紹提到，浴場運用了公共衛生方面的經費五萬六千多元，仿照日本靜岡縣伊豆山溫泉的方式興建。博物館的導覽說明也寫到，同一年北投公園也一起竣工。

和當時已經出現的溫泉旅館相比，公共浴場以一般民眾為主要客群，收費比較低廉，吸引了很多泡湯客。

一樓泡湯，二樓休息

浴場的入口在二樓。依博物館的介紹，二樓是木造的休憩區，有涼亭、換鞋的玄關，以及可以在泡湯後乘涼的榻榻米大廳；大廳旁有一個突出的平台「望樓」，可以欣賞北投的山光水色。二樓也販售餐點飲料，還提供樂器、圍棋、將棋、桌球、書報等娛樂，有時甚至安排藝文演出。

泡湯的人從二樓下樓梯到一樓更衣、入浴。一樓是磚造的浴池區，最主要的是以男賓為主的大浴池：圓拱列柱圍著浴池，迴廊牆上鑲著彩繪玻璃窗花，營造出明亮華麗的氣氛。導覽說明提到，大浴池為了能同時容納更多人，採用了站著泡的「立湯」設計。大浴池另一側有一個小浴池，供女性與兒童使用；另外還有獨立的浴室和休息間，給重要的賓客。文化局的介紹也說，從大池的設計，看得出當年泡湯的男女比例相當懸殊。

1923 年，日本皇太子裕仁來台視察，也曾到北投參觀公共浴場、考察溪裡的北投石。博物館的介紹說，浴場為此在二樓增建了「御休所」，位置就在今天溫博館的視聽室。

戰後的荒廢

二次大戰後，公共浴場的用途一換再換。依博物館的〈歷史沿革〉，它曾作為中山堂、台北縣議會招待所、民眾服務處、民防指揮部與光明派出所等使用；因為管理單位一再更迭，最後逐漸荒廢。

一群小學生找回來的古蹟

轉折出現在 1994 年。博物館的介紹寫道，一群北投國小的師生在鄉土校外教學時，發現了這座形同廢墟的公共浴場。為了保存古蹟、讓空間重新被使用，孩子們和社區居民、文史工作者一起發起連署陳情，希望留下浴場。

經過不斷的溝通與協調，北投公共浴場在 1997 年經內政部公告為三級古蹟（現為市定古蹟）。1998 年 10 月 31 日，在地方居民的奔走與臺北市政府出資整修下，它以「北投溫泉博物館」的名稱重新開放。

今天的溫博館

今天的北投溫泉博物館已經不提供泡湯，但一樓的大浴池、彩繪玻璃與二樓的榻榻米大廳都保留了下來。開放時間與參觀方式，請以北投溫泉博物館的官方公告為準。附近還有北投公園與其他溫泉設施，可以一起安排。